Nació en Chanteloup, Seine et Marne (Francia) en una familia burguesa que fue la que le inculcó el gusto por el arte, y fue por ello por lo que estudió en el Lycée Condorcet de París. En 1931 trás una larga enfermedad se interesa por la fotografía dos años más tarde adquiere una Leica con la que fotografía al sujeto sin distraerlo.
Su primera exposición se celebra en la galeria Julien Levy en Nueva York. También se publica su primer reportaje en la revista VU, dónde explicaba su técnica de no recortar ningún negativo, busca el momento decisivo cuando todos los elemntos forman un conjunto.
En el 37 trabaja como reportero fotográfico de revistas y periódicos algo que duró poco ya que fue llamado para las filas de la Unidad de cine y fotografía del ejército francés durante la II Guerra Mundial.
